Ce coin de Paris conserve encore le charme de ses anciennes cités ouvrières transformées en jardins pittoresques et habitations coquettes. Les usines Gouïn qui fabriquaient des locomotives ont marqué le quartier au point qu’Emile Zola en a fait la toile de fond de son roman « la Bête Humaine ». Découverte littéraire et bucolique dans un quartier méconnu.

Jadis lieu de culture maraichère et de vignes, le quartier des Épinettes doit son nom aux épines que les rosiers des vignes avaient laissé sur ces terres abandonnées. Depuis la disparition des vignerons, les ouvriers avaient investi les lieux pour habiter dans des taudis à proximité des usines. Puis, dans les années 1880 le nord de Paris regroupa des villages ouvriers qui travaillaient pour une grande part à l’industrie ferroviaire. Cette dernière connaissait alors une expansion formidable.

L’usine Gouïn en faisait partie. Et de ses établissements sortaient chaque année des dizaines de locomotives. Par ailleurs, on y fabriquait  aussi des roues, des rails de chemin de fer, des éléments de navire ou de machines pour les filatures.

Les ouvriers vivaient dans des masures aujourd’hui transformées en maisons coquettes. On les retrouve, groupées dans des impasses qui conservent encore leurs pavés champêtres et leurs jardins secrets. Mais les grands industriels ne pouvaient continuer d’accepter autant l’insalubrité dans le logement. Certains bâtirent de magnifiques immeubles modernes avec des appartements fonctionnels et des cours munies de douches collectives.

Dans ce cadre, naît ce qu’on appelera le paternalisme industriel et la pensée sociale. Familistères , écoles, crèches et économats naissaient pour le bien-être du peuple à qui on donnait les moyens de maintenir la production sans aigreurs.

La visite de ce quartier nous apprendra les avancées sociales des années 1900, le rôle des philantropes hommes ou femmes ainsi que les écrivains, qui ont évoqué ou défendu ce quartier pittoresque par amour des hommes et de la société.  Ils mettaient le doigt sur un véritable phénomène social et urbain que nous découvrirons au cours de notre promenade.

Visite du quartier des Épinettes et de la cité des fleurs.

Pour les groupes : Visite possible tous les jours sauf le dimanche. Durée de la visite: 1h30. Renseignements au 01 42 80 01 54. Pour les individuels: pas de visite prévue pour le moment.

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Inaugurée en 1848, la gare saint Lazare, ouvrait la voie vers Rouen et le Havre. Les artistes pouvaient ainsi peindre sur le vif des paysages qui leur offrait des motifs de l’eau et des fleurs. Pissaro fut le premier à en profiter. Joncking et Monet le suivirent. Mais en dehors de cette formidable nouveauté, la gare abritait l’une des plus belles inventions françaises: la locomotive d’Anatole Mallet. En effet, cette fameuse « boiteuse » dégageait alternativement la vapeur grâce à un clapet. Elle permettait à la locomotive d’aller deux fois plus vite. Monet plante sa toile dans la gare et peint cette machine. Cette dernière marque toute une génération puisque Zola la décrira aussi dans La Bête Humaine.

Monet peint la gare dans des tonalités bleues puis mauvres. Il change de place son chevalet et scrute la fumée de manière toujours plus intense. Tantôt la locomotive est le sujet principal de la toile. Tantôt, elle disparaît et la fumée inonde la toile. Monet lui donne de la consistance alors qu’elle n’est que vapeur. Dans certaines toiles au contraire, elle se fait plus légère, presque transparente.

En dehors de la gare et de cette formidable invention qu’est la machine à vapeur, Monet peint aussi les transformations de la capitale. A commencer par les abords de la la place de l’Europe. Cette dernière se dote d’un pont en fonte qui révèle la nouveauté des matériaux de construction, à l’époque de Baltard et de la Tour Eiffel. Les boulevards parisiens sont tracés. Ils sont bordés de beaux immeubles. Mais ces travaux d’Haussmann génèrent aussi de la poussière et de la pollution. Monet perpétue-t’il une peinture météorologique entamée par Turner. Une recherche approfondie sur le processus créatif de Monet nous permettra de mieux connaître l’origine de cette série.

La gare saint Lazare de Monet conférence projection. Pour les groupes: conférence possible dans vos locaux aux jours et l’heure de votre choix. Renseignements: 01 42 80 01 54

Pour les individuels: :pas de conférence prévue pour le moment

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