Sous Napoléon III et la Belle Époque, la tradition du salon littéraire parisien entériné par la marquise de Rambouillet perdure de manière prestigieuse. De nombreuses femmes de la haute société accueillent chez elle. Elles ont des « jours », des « heures » mais aussi des spécialités. Le Salon de la Princesse Mathilde est, sous le Second Empire, ce lieu de rencontres littéraire le plus en vue. En effet, il est l’antichambre de l’Académie. La princesse reçoit les peintres et les gens de lettre le mercredi. Le dimanche, elle organise un grand bal. Elle aide les jeunes talents comme Flaubert et compte toujours sur le soutien des frères Goncourt.

Elle est suivie par des femmes remarquables qui tiennent salon essentiellement sur la plaine Monceau ou dans le VIIIe arrondissement.

Ainsi, au 100 boulevard Malesherbes, madame de Saint-Marceau, férue de musique, accueille surtout les musiciens tels Fauré ou Debussy . Elle y reçoit aussi Isadora Duncan qui danse lorsque Ravel se met au piano. On y voit Dumas Fils, Willy et Colette ou Gabriele d’Annunzio. Ce dernier est un irrésistible homme à femme. Son livre l’Enfant de volupté traduit en français, a fait fureur dans la vie littéraire parisienne. Il y révèle une volupté qui se concrétise par un dandysme raffiné. Il est rejoint par Marcel Proust, Boni de Castellane, Léon Daudet ou Robert de Montesquiou. Ce dernier est la coqueluche du Tout-Paris. Il est à la fois caustique et méchant. Mais son entregent est incontournable.

Square de Messine, madame Aubernon reçoit Marcel Proust mais aussi Guy de Maupassant . Ce jeune normand est présenté au Paris littéraire par son ami « pays » Flaubert. Ses manières naturelles et un peu frustres déplaisent mais sa littérature interroge. Parmi ses nouvelles naturalistes, Maupassant en écrira sur la vie parisienne. Elles dévoilent un certain pessimisme naturaliste, mais l’auteur sera toujours distant sur les partis pris politiques ou littéraires. Madame Aubernon accueille aussi madame Cavaillet qui va devenir sa rivale. En effet, cette dernière tient aussi salon, où elle reçoit le couple Curie, Anna de Noailles, ou Anatole France dont elle fera la carrière. En effet, devenue sa maîtresse, elle construira sa carrière littéraire à travers ses réceptions pendant plus de 30 ans.

Les salons littéraires au temps de Marcel Proust

Au 104 rue de Miromesnil, c’est Geneviève Straus qui reçoit. L’épouse de Georges Bizet reçoit des musiciens et des écrivains, comme le « Petit Proust ». Ce dernier y rencontre Charles Haas, aristocrate mondain qui a un charme fou. Il deviendra l’amant de Sarah Bernhardt et servira de modèle de Swaan pour le jeune auteur. Malheureusement, l’affaire Dreyfus disperse le salon, comme il dispersera aussi celui de la comtesse de Greffulhe. Cette déesse au col de cygne, malheureuse en mariage mais extrêmement riche, reçoit admirablement bien dans son hôtel de la rue d’Astorg. Ses relations familiales avec le royaume de Belgique lui permettent aussi de donner un caractère international à son salon. Elle introduit avec Misia Sert les ballets russes, mais aussi Debussy et Moussorgsky. Elle encourage Anna de Noailles et impose Degas,Renoir Manet en Angleterre.

Enfin, parmi de nombreux autres salons parisiens, on ne saurait nier celui de Madeleine Lemaire, grande amie de Marcel Proust. Cette salonnière est d’abord peintre et reçoit avec sa fille rue de Monceau. En effet, vient chez elle le gratin cosmopolite de la capitale tels les Broglie, les Haussonville, les Arenberg au milieu desquels évolueront Degas, Manet, Toulouse Lautrec . Elle fera rencontrer Marcel Proust et Reynaldo Hahn qui auront une liaison amoureuse éphémère mais sincère….

Les salons littéraires au temps de Marcel Proust. Pour les groupes: conférence littéraire disponible tous les jours dans vos locaux. Renseignements au 01 42 80 01 54

Pour les individuels: pas de conférence prévue pour le moment.

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Le Paris de Marcel Proust est celui de la Belle Époque , celle des cafés, des restaurants des Grands Boulevards. Les parisiens de ce temps-là vivent dans une certaine insouciance. L’activité économique largement soutenue par le commerce colonial, la Révolution industrielle, laissent présager de nombreux jours heureux. Enfin les expositions universelles témoignent d’une passion pour l’invention et la technologie.

A la même époque, sur la Plaine Monceau, de nombreux hôtels particuliers émergent. En effet, industriels, fonctionnaires, banquiers et hommes politiques se retrouvent dans les salons de femmes célèbres et distinguées. Ces dernières animent la « saison » ponctuée de réceptions et de spectacles.

Né en 1871, Marcel Proust vivra dans un quadrilatère restreint jusqu’à sa mort en 1922. Ce quadrilatère est limité par la la place de la Concorde, Auteuil le bois de Boulogne et la place de l’Etoile. Marcel Proust passe une bonne partie de son enfance dans un immeuble situé boulevard Malesherbes. Le dimanche il va se promener au bois de Boulogne avec ses parents et son frère. C’est là qu’un jour à l’âge de 9 ans, le jeune Marcel une première crise d’asthme se déclenche et le suivra toute sa vie.

Par la suite, Marcel Proust suit ses études au lycée Condorcet. Là il découvre ses auteurs favoris, Lamartine, Victor Hugo, Baudelaire…Il sait désormais que la littérature sera sa vie. Pour autant, Paris sera une immense source d’inspiration pour l’auteur. Et c’est ce que nous démontre la première partie de l’exposition. En effet, l’auteur décrit de nombreux lieux parisiens: avenues, immeubles, jardins et restaurants.

Grâce aux nombreux dîners que réalisent sa mère, Proust reçoit chez lui les personnalités littéraires et politiques qui lui créeront un premier réseau de relations. Mais il sait que c’est dans les salons littéraires qu’il se fera connaître. Ce sera d’abord celui de Mallarmé. Puis il fera la connaissance de Charles Haas et Jacques Bizet. La mère de ce dernier reçoit le dimanche au 134 bd Haussmann. De tous les salons que Proust fréquentera par la suite, c’est celui de madame Lemaire qui sera le plus courru.

Au centre de l’exposition est reconstituée la célèbre chambre de Marcel Proust. Elle nous permet de découvrir l’espace intime de l’écrivain et son lieu de création. C’est là notamment qu’il écrit ses articles dans le Figaro pour décrire les célèbres salons parisiens. Il décrit aussi les théâtres, les restaurants. Par ailleurs, il réalise de savoureux portraits de ces parisiens qui fréquentent les lieux emblématiques de la capitale.

Ainsi nous est contée à travers 280 oeuvres, tableaux, sculptures, photographies, film meubles, accessoires et vêtements, l’univers de Marcel Proust. On y découvre ainsi la genèse d’un des grands romans français.

Marcel Proust un roman parisien, exposition du 16 décembre au 10 avril 2022. Visite conférence disponible à partir du 20 décembre 2022. Renseignements et tarifs au 01 42 80 01 54

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